“Es ist eine freie Stadt!”「這是個自由的城市！」

柏林人相當引以為傲的是，它是個自由的城市。
和其他西歐首都相比擬，的確，不只是冷戰時期的西柏林孤島以「民主、自由」的堡壘聞名，八九年柏林圍牆倒塌之後 ，東西德合併後的大柏林，至今仍是個對多元性高度容忍的大都會。這或許直接、間接地受三〇、四〇年代惡名昭彰、極端嚴酷無人性的納粹歷史的影響，左派文人、學生、藝術家、嬉皮等生活模式仍是柏林都會裡普遍瀰漫的氛圍。（當然，外來的土耳其、東歐移民，因為數量龐大、和近半個世紀的累積，也形成了這個城市的主要樣貌之一。）柏林人厭惡許多法令明文規定禁止的事項，像是公共建築居住權、塗鴉、在公園裡烤肉、抽煙等，因此他們若不是如同八〇年代的「非法住民運動」（Squatters Movement）般頑強地抵抗資本主義、政府權力，就是消極地不遵守這些法令，前提是不妨礙他人的自由，這樣的行為模式已和警察達成了某種程度的默契，相互不侵犯。走在柏林街頭，尤其是夏天，公園裡、運河邊、咖啡廳裡，即使是上班日的大白天，仍可以看到處處閒散自在的柏林人，或許晒太陽、閒聊、打球、帶小孩，或什麼事都不做。這個國家的社會福利機制（儘管市政府已負債累累，柏林目前的失業率是14%，相對於德國全國平均失業率8%，整整多了一倍），以及這個城市的自由氛圍，足以支撐和供養這樣的一群人。這些人，不富有，生活簡約，但是他們的精神是輕鬆快樂的。

當然上面的這段描述不代表柏林市裡所有的人。

在閒散氛圍的另一邊，有為工作全力付出的上班族，也有與社會脫節的遊民和酗酒者。

再富有的社會也不可能長期無止盡地供養它的成員。而因育嬰、生病或失業，被政府供養一段時日的人，在社會福利停止或減少以後，必須重新面對找工作或職場壓力時，往往面臨更多問題。適應不良的後果往往是酗酒或精神失序。這個部分，儘管社會局的各種努力，效果仍然有限。